Wenn Kinder ständig an den Fingernägeln knabbern
Es ist lästig und nicht schön anzusehen: Viele Kinder, Jugendliche und Erwachsene kauen an ihren Nägeln. Meist bemerken sie es nicht und kommen nur schwer davon los. Kinder, die sich das Nägelkauen nicht abgewöhnen, behalten die Angewohnheit oft bis in das Erwachsenenalter bei. Nicht in allen Fällen bedeutet Nägelkauen ein Alarmzeichen. Kinder reagieren individuell auf unterschiedliche Stress-Situationen.
Du kennst Dein Kind am besten, um einzuschätzen, wie Du mit seinen nervösen Angewohnheiten umgehst. Im Folgenden findest Du Tipps, mit deren Hilfe sich abwägen lässt, was sich in der jeweiligen Situation als Lösung am besten eignet.
Die Gründe für das Nägelkauen
Das Fingernägelkauen hat verschiedene Ursachen. Im Kindergartenalter ist es nichts Ungewöhnliches und kommt bei einer hohen Anzahl der Kinder vor. Gründe dafür sind beispielsweise Langeweile, Aufregung, Anspannung oder Stress.
Liegt keine extrem belastende Situation vor und kommt es nicht zu Verletzungen der Nagelhaut, gilt das Phänomen als unbedenklich. Der Großteil der Betroffenen hört von selbst damit auf.
Beißt Dein Kind sich die Nägel und Finger wund oder sogar blutig, weist das auf eine tieferliegende Ursache wie ein hoch liegendes Stresslevel hin. Mögliche Auslöser sind beispielsweise:
- Langeweile
- unangenehme lange Fingernägel (Angst vor dem Fingernägel schneiden)
- familiäre Probleme wie die Scheidung der Eltern, einen Todesfall oder Ähnliches,
- Stress in der Schule,
- eine allgemeine Überforderung durch Unruhe im Alltag,
- Mobbing und soziale Probleme,
- ein traumatisches Erlebnis.
Mögliche Folgen des intensiven Nägelkauens
Während es sich als unbedenklich erweist, in Stress-Situationen ab und zu vorübergehend an den Nägeln zu kauen, birgt permanentes Nägelkauen mit Verletzungen der Finger ein gesundheitliches Risiko. Das Knabbern an den Nägeln führt schnell zu Entzündungen, die sich von dort aus weiter ausbreiten.
Da die Finger durch das wiederholte Nägelkauen ständig in Berührung mit Speichel, also mit Flüssigkeit, kommen, bilden sie einen idealen Nährboden für alle Arten von Bakterien. Somit erhöht sich das Risiko für Infektionen. Kinder sind besonders anfällig für vor allem vulgäre Warzen. In diesem Fall hältst Du die Hände sehr sauber und strebst eine Abgewöhnung Deines Kindes vom Nägelkauen an.
Wann es nötig ist, dem Kind das Nägelkauen abzugewöhnen
Ertappst Du Dein Kind, wie es an seinen Nägeln kaut, ist es nicht unbedingt notwendig, umgehend große Maßnahmen zur Abgewöhnung einzuführen. Diplom-Psychologe Professor Steffen Moritz von der Klinik für Psychiatrie des Universitätsklinikums Hamburg-Eppendorf erklärt, das Nägelkauen sei bei den meisten Kindern nicht mehr als eine schlechte Angewohnheit in Stress-Situationen. In der Regel hören die Kinder selbst wieder damit auf.
Hegt Dein Nachwuchs aus eigener Initiative den Wunsch, mit dem Nägelkauen aufzuhören, ist das für Dich als Vater in jedem Fall unterstützenswert. Zeigt Dein Kind nicht von selbst die Absicht, der Angewohnheit entgegenzuwirken, fällt die Abgewöhnung schwer. Kommt es zu Verletzungen an Fingern und Nagelhaut, gewöhnst Du Deinem Kind dieses Verhalten zwingend ab. Vermutest Du bei Deinem Kind einen Hang zur Selbstverletzung, empfiehlt sich ein Arztbesuch.
Strategien zur Abgewöhnung des Nägelkauens bei Kindern
Um die lästige Angewohnheit des Nägelkauens loszuwerden, bieten sich verschiedene Strategien an. Eine wichtige Grundvoraussetzung ist, dass Du Deinem Kind nicht das Gefühl gibst, es bestrafen zu wollen. Da das Nägelkauen häufig unbewusst geschieht, ist es nicht zielführend, Deinen Nachwuchs für die Angewohnheit auszuschimpfen. Eine positive, ermutigende Einstellung und der gemeinsame Kampf gegen das Nägelkauen verhilft allen Beteiligten schneller zum Erfolg, als das Gefühl der Bestrafung.
Die richtige Pflege als erster Schritt
Hilfreich für die Abgewöhnung des Nägelkauens bei Kindern ist die richtige Pflege der Nägel. Schneide sie regelmäßig kurz und feile sie so, dass keine störenden Ecken und Kanten zurückbleiben, die zum Knabbern verleiten.
Creme die Hände außerdem häufig ein. Das bietet dem Verlangen nach dem Kauen der Nägel ebenfalls Einhalt. Sorge dafür, dass die Hände Deines Kindes stets sauber sind und es sie regelmäßig wäscht. So stellst Du sicher, dass bei entzündeten Fingern keine bakteriellen Infektionen entstehen.
Mache Dein Kind auf das Nägelkauen aufmerksam
Viele Kinder kauen unbewusst auf ihren Nägeln. Mache sie darauf aufmerksam, wenn es zu Situationen kommt, in denen es das Knabbern anfängt. Damit es in der Öffentlichkeit nicht zu peinlichen und zusätzlich belastenden Situationen kommt, hast Du die Möglichkeit, ein Codewort mit Deinem Nachwuchs auszumachen, das es daran erinnert, dass es gerade an den Fingernägeln kaut.
Sehen Kinder Spannendes im Fernsehen oder sind sie aufgeregt, neigen sie dazu, ohne es zu merken, an den Nägeln zu kauen. Zum Schutz der Finger gibst Du Deinem Kind Handschuhe, die es anzieht. Oder Du klebst bunte Pflaster um die Fingerkuppen. In der Apotheke erhältst Du bitter schmeckende Nagellacke, speziell für den Zweck, Kindern das Nägelkauen abzugewöhnen. Sie erinnern das Kind daran, was es tut, und halten es davon ab, weiter zu kauen.
Kläre die beschriebenen Maßnahmen vor der Verwendung mit Deinem Nachwuchs ab. Sie machen nur Sinn, wenn Dein Kind selbst den Wunsch hegt, mit dem Nägelkauen aufzuhören. Anderenfalls fühlt es sich bestraft, wenn es den bitteren Geschmack des speziellen Nagellacks im Mund hat.
Erzielt Dein Kind erste Erfolge, beispielsweise kaut es in einer typischen Stress-Situation nicht an den Nägeln, oder die Nägel wachsen ein Stück, lobst Du es dafür. Um einen Anreiz zu schaffen, besteht die Möglichkeit, dass Du mit Deinem Nachwuchs eine Belohnung ausmachst, die er erhält, wenn die Abgewöhnung des Nägelkauens erfolgreich war.
Mit Verständnis kommst Du zum Ziel
Bevor Du damit beginnst, Deinem Kind das Nägelkauen abzugewöhnen, machst Du Dich auf die Suche nach möglichen Ursachen für die unschöne und lästige Angewohnheit. Sprich mit Deinem Kind und finde heraus, was es bedrückt. Viele Kinder bemerken gar nicht, dass sie an ihren Nägeln kauen. Mache sie darauf aufmerksam, indem Du beispielsweise ein Codewort mit ihnen vereinbarst. Am besten funktioniert das Abgewöhnen, wenn Dein Nachwuchs selbst den Wunsch hat, mit dem Nägelkauen aufzuhören. Unterstütze ihn so gut es geht und lobe und belohne den Erfolg.
